מעט התקווה שעוד הייתה לנציגוּת של קבוצה מפתח תקוה בליגת העל בעונה הבאה התפוגגה בשבוע האחרון כמעט סופית – והעיר חזרה למציאות הלא נעימה, לפתח תקווה של מטה.
הגדילה לעשות מכבי פ"ת, שבמשחקה החשוב והקריטי הובסה על ידי נוף הגליל, החליפה איתה מקומות וירדה אל המקום האחרון. למרות המרחק בנקודה מהפועל ירושלים, שניצבת מעל לקו האדום, קשה לראות את מכבי פ"ת עם יכולת ירודה כזו נחלצת מירידה לליגה השנייה. קבוצה שאינה מסוגלת לכבוש שער במשחק קריטי מהנקודה הלבנה, אף שקיבלה מהשופט הזדמנות שנייה, לא יכולה להותיר שביב של תקווה אפילו בקרב האוהד הכי אופטימי שלה.
המשחק הבא של מכבי פ"ת הוא נגד בית"ר ירושלים, שכמובן תרצה במשחק הזה לבסס את הישרדותה מאימת הירידה, ובהתחשב בהתאוששות המשמעותית שהיא מגלה במשחקיה האחרונים – קשה לראות את מכבי פ"ת מפתיעה במשחק הזה ומשרה אופטימיות בקרב אוהדיה.
מי שחשב במחנה של מכבי פ"ת שפיטוריו של המאמן ניר קלינגר ייצרו אפקט חיובי, נוכח לראות שההפך הוא הנכון במקרה זה.

מעבר לכביש לא יותר טוב
הפועל פתח תקווה מנגד, שאפילו לא חלמה בתחילת העונה הנוכחית לעלות לליגת העל, פיתחה בשבועות האחרונים בקרב אוהדיה הרבים ציפיות ותקוות רבות לעלייה לליגת העל. הניצחון לפני כשבועיים על המובילה בני ריינה ופער שתי הנקודות מהמקום השני המקנה את כרטיס העלייה – הגבירו את התקווה שזה אפשרי ויצרו במחנה הזה אופוריה מלווה בתחושה של חבלי משיח ובאמונה שיד אלוהים נוגעת בקבוצה שאמורה הייתה לשחק העונה בליגה השלישית.
כל זה היה נכון ויציב עד יום ראשון כאשר מ.ס כפר קאסם השכנה ניפצה לרבים בהפועל פ"ת את חלום העלייה לליגת העל כשהביסה אותה 3-0 והורידה אותה למקום הרביעי עם פער של ארבע נקודות ממנה במקום השני. כפי שמסתמן, ההפסד הזה יאלץ את אנשי הפועל פ"ת ואוהדיה הרבים להסתפק בהישגיה המפתיעים העונה בצמרת הליגה השנייה, עם כוונות משמעותיות ורציניות מאוד להעפיל לליגת העל בעונה הבאה.
תמונת המצב הריאלית הזו אומרת שבעונה הבאה, בפתח תקווה של מטה, ללא נציגה בליגת העל – יהיה מעניין ומרתק. הדרבי בין שתי היריבות העירוניות הוותיקות עשוי להיות גם המאבק על כרטיס העלייה לליגת העל, מה שאומר שלחובבי המתח והעניין יהיה מרתק בליגה הלאומית בכלל, ובעיר בפרט.