"אנחנו רוצים לעלות לליגת העל, יש לנו מסורת והיסטוריה ופוטנציאל של אלפי אוהדים", אומר יו"ר הפועל רמת גן-גבעתיים עינב חזנוולד בראיון ל"המקומון" לקראת פתיחת משחקי הליגה הלאומית בכדורגל.
הפועל רמת גן-גבעתיים תפתח את הליגה הערב (חמישי, 19:30) במשחק בית מול העולה החדשה בני ריינה, ובמחזור הבא (בעוד שבוע) מצפה לה משחק חוץ קשה מול בני יהודה באצטדיון בלומפילד.
חזנוולד, שזו תהיה העונה השמינית שלו כיו"ר הפועל רמת גן-גבעתיים, החל את דרכו בקבוצה כשחקן במחלקת הנוער, ובהמשך בבוגרים. "שיחקתי כקשר אחורי, ועד היום אני מתגעגע למגרש המכתש בגבעתיים, אין לו תחליף", הוא מספר.
במהלך הפגרה עבר סגל השחקנים של הפועל רמת גן-גבעתיים מהפך. בין המצטרפים לקבוצה: החלוצים עדן הרשקוביץ ושגיא דרור, הבלמים איתי עוזרי ופז בן ארי, המגן השמאלי רז נחמיאס והשוער רון שושן.
לקראת פתיחת העונה גם הוחתמו שני שחקני חיזוק זרים: הבלם הניגרי דיוויד אבילה והחלוץ הגנאי בוריס יההו.
"לקבוצה הבוגרת גם עלו כמה מהשחקנים הבולטים בקבוצת הנוער, שהייתה לה עונה מוצלחת בליגת העל. אנחנו מאמינים בהם", מציין חזנוולד ומספר שעם השחקנים שעלו לבוגרים נמנים הדר רטנר, דביר ישי, דור אדרי ורועי פרץ.
את הקבוצה ימשיך לאמן ליאור זאדה, שמונה למאמן בעיצומה של העונה שעברה.
התקציב של הפועל רמת גן-גבעתיים יעמוד השנה על כ-5 מיליון שקל, לעומת כ-5.5 מיליון אשתקד.
לעומת המצטרפים החדשים, בהפועל רמת גן-גבעתיים לא ימשיכו העונה כמה מהשחקנים הבולטים אשתקד, ובהם השוער טל בומשטיין, ישראל ראש, מיקו ממן וירדן אבוחצירא.
אתה מרוצה מהסגל החדש של הקבוצה?
"לאחר חודש וחצי של אימונים נבנה סגל מחויב ומאוד רעב להצלחות. הסגל משלב הרבה שחקני בית מוכשרים, שחקני חיזוק ישראלים ושני זרים. התוצאות במשחקי האימון ובגביע הטוטו היו טובות מאוד, וגם היכולת הייתה טובה מאוד – מה שמשאיר אותנו עם הרבה אופטימיות".
מה היעד השנה?
"להיות צמודים לצמרת ולקרוא תיגר על שני המקומות הראשונים".
אתה לא מכריז על עלייה לליגת העל…
"חלום העלייה תמיד קיים, אבל העונה יהיו קבוצות מאוד טובות עם סגל שחקנים איכותי ועמוק. נראה לי שהפייבוריטיות יהיו בני יהודה, כפר סבא, ראשון לציון, נס ציונה ורעננה. לנו יש איכויות וסגל שחקנים מחויב, שירצה להוכיח את יכולותיו, ואני מאמין שניקח את הקבוצה למקום טוב. אני מזהה רעב להצלחות אצל השחקנים, שלא היה בשנים קודמות".
תמשיכו לשחק באצטדיון רמת גן, למרות הטענות על היעדר אווירה ביתית?
"זה לא המגרש הביתי האידיאלי, ואנחנו עדיין מחפשים בית. האידיאלי היה שנשחק בווינטר, אבל זה לא ריאלי בגלל סיבות שאינן תלויות בנו. אין כמו מגרש המכתש בגבעתיים, אבל לצערי הוא נהרס וכבר שייך להיסטוריה. אנחנו המועדון היחיד שהרסו לו בית ולא קיבל מגרש ביתי חלופי. תראה מה קרה בנתניה, פתח תקווה וערים נוספות".
כמה אוהדים אתה מעריך שיגיעו למשחקים?
"1,000-500 אוהדים בממוצע למשחק. אם נתמודד בצמרת יגיעו יותר אוהדים. להפועל רמת גן-גבעתיים יש פוטנציאל של לפחות 4,000-3,000 אוהדים, ואם הקבוצה תשחק בליגת העל נראה אותם חוזרים. יש לנו מסורת מפוארת. כבר כיום אני רואה במשחקי הבית שמגיעים סבים עם נכדים ואבות עם בנים. צריך גם לזכור שהפועל רמת גן-גבעתיים היא הקבוצה הייצוגית היחידה באחת משתי הליגות הראשונות בכדורגל. היו זמנים של דרבי עם הכח עמידר, שתשחק בעונה הבאה בליגה הרביעית".
אחרי שמונה שנים כיו"ר הפועל רמת גן-גבעתיים, איך התחושה לקראת עוד עונה?
"זה תפקיד לא קל ומורכב מאוד, ולעתים גם כפוי טובה, אבל כשחקן שגדל בקבוצה, הפועל רמת גן-גבעתיים תמיד אצלי בנשמה ומעל הכל".