"היעד שלי הוא לייצג את ישראל באולימפיאדה", אומר נועם ברקוביץ', בן ה־11.5 מגבעתיים, שזכה באליפות איגוד ההתעמלות של ישראל לבני 15-10 בקרב רב בהתעמלות מכשירים. ברקוביץ', תלמיד כיתה ו' בבית הספר בן גוריון בגבעתיים, מתאמן מגיל 6.5 במכבי תל אביב באולם הספורט בהדר יוסף בתל אביב, ומצליח לתמרן בין הלימודים לספורט. האב, ניר: "ראינו שנועם גמיש יותר מאחרים, ושיש לו יכולת אקרובטית. הוא כבר השתעמם בחוגי הספורט, ואז המליצו לנו לרשום אותו לקבוצת התעמלות מכשירים במכבי תל אביב". נועם שייך לקבוצת המצטיינים, המונה שמונה מתעמלים, ונמנה עם סגל נבחרת ישראל. הוא מחלק את זמנו בין ספסל הלימודים לאולמות ההתעמלות, מתאמן כל יום במהלך השבוע בהדר יוסף, וגם מתאמן לעתים בימי שישי בנבחרת ישראל הצעירה במכון וינגייט, בנוסף לתחרויות המתקיימות בדרך כלל בשבתות. הסבא יהודה פרלמוטר לוקח אותו כל יום, ההורים מחזירים אותו או שהוא חוזר באוטובוס. גם על הלימודים הוא מצליח להשתלט, ומכין שיעורים בעיקר בסופי שבוע. וכמה לא מפתיע: יש לו יופי של תעודה, ואפילו חברים טובים, בעיקר ממכבי תל אביב: "אנחנו הרבה ביחד. יש לי גם חברים מהכיתה, אבל בגלל האימונים אין הרבה זמן לפגוש את החברים מהכיתה ואני רואה אותם פחות".
החברים והמורים מאוד מפרגנים לו. "אחרי שזכיתי באליפות, החברים מאוד שמחו, ואני מקבל פרגון גם מהמורה. התעמלות מכשירים עושה לי טוב ונותנת לי סיפוק עצום. אני ממליץ בחום להכיר מקרוב את הענף. רק מי שבאמת מגיע ורואה – יכול להבין.
האב, ניר, מספר בהתלהבות שגוברת המודעות להתעמלות על מכשירים: "רואים יותר ויותר ילדים נרשמים כבר מגיל 4-3.5. כשנועם התחיל לא הייתה כמעט מודעות, אבל כיום רואים יותר ויותר כוכבים ישראלים, וזה מגביר את המודעות".