הגרלת מוקדמות יורו 2020 שנערכה השבוע זימנה לנבחרת הלאומית יריבות נוחות יחסית – פולין, אוסטריה, סלובניה, מקדוניה ולטביה הן יריבות שאת רובן ניצחנו בעבר. למען האמת אילו היו מאפשרים לנו לבחור את הרכב הבית שלנו ביורו, ספק אם יכולנו לבחור בית ויריבות נוחות יותר.
לצד זה, אסור לנו לשכוח שההיסטוריה שלנו בטורנירים האלה רצופה בתקלות וכישלנות דווקא מול הנבחרות הקלות והבטוחות לניצחון מבחינתנו.
מעבר לאלמנט הפיקנטי שצפוי במפגש האוסטרי, בין הצוות המקצועי של הנבחרת עם נבחרת מולדתם – תיאורטית, ההגרלה הזו זימנה לנו הזדמנות נוחה להעפיל סוף-סוף ליורו 2020.
מה שחשוב, זה להתחיל את ההכנות לטורניר הזה כבר היום. הצוות האוסטרי חייב כבר בימים אלה להכין ולהציג תכנית עבודה לנבחרת, עם לוח זמנים למחנות אימון. ההתמקדות בהכנת הנבחרת חייבת להיות בבעיות המרכזיות המאפיינות זה שנים את הכדורגל שלנו ומונעות ממנו לצאת מהבינוניות ומהדשדוש הממושך בשולי הכדורגל האירופי.
מדובר בשתי חולשות יסוד: מהירות וכוח. שתי תכונות דומיננטיות ועיקריות בכדורגל המודרני המתקדם, תכונות שמרבית הכדורגלנים הישראלים לוקים בהן.
כמובן שבכמה חודשים קשה להטמיע בכדורגלן בוגר את התכונה הזו שמוקנית בגיל הרך החל מקבוצת הילדים. אף אחד גם לא משלה את עצמו שבחודשיים הקרובים הרצוג יהפוך את השחקנים שלו: ערן זהבי, שירן ייני, בירם כיאל, מואנס דאבור, תומר חמד וכו' – למהירים יותר וחזקים יותר, אבל מה שהרצוג צריך לעשות זה לבסס את הרכב הנבחרת על השחקנים שהכי קרובים ביכולות האלה לרמה של הכדורגלן האירופי.
לצד זה, הצוות המקצועי האוסטרי חייב  להטמיע בקרב שחקני הנבחרת את התפיסה שללא משחק מהיר ופיזי אין לנו סיכוי להצליח. במקביל, בעזרת אנשי המקצוע הנכונים יש לשפר במידת האפשר והניתן את המהירות והיכולת הפיזית בתקופה הזו שעד לתחילת הטורניר.
את ההוכחה הטובה ביותר לחולשות שלנו בכל מה שקשור למהירות וכוח קיבלנו במשחק נגד סקוטלנד, כשראינו שהסקוטים ניצחו אותנו רק הודות לעדיפות הבולטת שלהם עלינו בכל מה שקשור לאלמנטים אלו. אין זה סוד שהכדורגלן הישראלי לא נופל מהכדורגלן האירופי בכל מה שקשור לטכניקה, לכישרון משחק ולראיית המשחק.זאת הסיבה ששחקנים ישראלים מצליחים להשתלב בטובות שבליגות באירופה, אחרי שהם משפרים את המהירות ואת הפיזיות שלהם.
אם נצליח לשפר לקראת המשחקים את שתי היכולות הללו, הנבחרת תעפיל ליורו 2020.

אגדת יורוליג

יו"ר מכבי ת"א כדורסל שמעון מזרחי, זוכה פרס ישראל, זכה בשבוע שעבר לכבוד של יחידי סגולה כאשר הוכנס ל"היכל התהילה" של היורוליג תחת ההגדרה "אגדת יורוליג", כבוד ששמור בדרך כלל רק לשחקנים ומאמנים.
דירקטוריון היורוליג התכנס לראשונה בתולדותיו באופן מיוחד לעניין זה בתל אביב – כינוס שזימן לאירוע יוצא הדופן הזה את ראשי הקבוצות של מיטב מועדוני הכדורסל באירופה, שבאו לחלוק כבוד לשמעון מזרחי.
כל זה בימים שבהם מזרחי עומד לציין 50 שנות פעילות כיו"ר מכבי תל אביב כדורסל. מדובר בתופעה יוצאת דופן של מסירות והתמסרות למועדון, על כל מרכיביו, שמעטים בעולם יכולים להתפאר בה.
גם מי שלא נמנה עם אוהדי מכבי ואוהביה – כדאי שיפרגן. אירופה הגדולה, המבורכת במיטב מועדוני הכדורסל, יודעת לכבד ולהעריך.
אילו לענפי הספורט הישראלי השונים היו עוד כמה שמעון מזרחי כאלה – הספורט שלנו היה נראה אחרת.